Évszázadok óta egyetemes munkaszüneti nap

A Karácsony – a Jézus Krisztus menybemenetelére emlékeztető Húsvét után – a legnagyobb keresztény ünnep, amely az I. Konstantin római császár által 325-ben összehívott nikaiai zsinat határozatának értelmében, Jézus Krisztus földi születésének emléknapja. Azóta minden évben december 25-én tartják világszerte (annak ellenére is, hogy történelmileg nem ezt a dátumot tartják számon Jézus születésének időpontjaként), amely nap aztán az emberiség talán egyetlen igazán egyetemes ünnepévé, a szeretet, az odaadás, a békesség, a család, az otthon tradicionális és bensőséges, munkaszüneti (öröm)napjává vált, amely nem mellesleg a "sötét" középkorban nem csupán két napig, hanem vagy két hétig, egészen Vízkeresztig eltartott.

Magyarországon a szocializmus korai éveiben igyekeztek is új irányba terelni a karácsonyi ünnepkört. Eltávolodva a vallási alapoktól, az 1950-es évek elején fenyőünneppé ideologizálták, második napját  (amely egyébként Szent István, az első keresztény vértanú ünnepe a katolikus egyházban) munkanappá nyilvánították, Szent Miklós helyett Télapó járta a decemberi vidéket, sőt megtiltották a karácsony előtti bérszámfejtést is, ekképpen megregulázva az ajándékozás "mit hozott a Jézuska?" kínos, a munkásosztályt vallási ópiummal mételyező, imperialista-kapitalista szokását is. 

A kommunista vezetés által karácsony másnapjának munkanappá történő nyilvánítása (1952. december 17.) ellen tiltakozván, Molnár Imre váltóőr, a vadiúj munkanapon (1952. december 26-án) a budapesti közlekedéstörténet legsúlyosabb, huszonhat halálos áldozatot követelő balesetét idézte elő a Buda-Császárfürdő állomáson, amikor is a közelgő HÉV-szerelvény előtt a rendesen állított váltót visszadobta, így a szentendrei HÉV az állomáson veszteglő esztergomi személyvonatba rohant

1956. decemberére viszont a Fenyőünnep visszakapta a második munkaszüneti napját, 1988-ra pedig végképp elveszítette dominanciáját, és ismét teljes pompájában, a maga két munkaszüneti napjával (amelynek hosszát, évek óta tartó próbálkozásokkal, a szenteste napjával is igyekeznek megnyújtani az aktuális ellenzéki körök) ragyoghatott fel a Karácsony.